滿臉亢奮的劉都統(tǒng)不僅有些憤怒：“姓沈的，我奉王爺之命帶兵前來，你敢不伏罪？”
但躺在藤椅上睡覺的沈慕白，還有在一旁石桌上對(duì)帳的順子，好像都不把他放在眼里，心中難免有些失落。
沈慕白眼睛也沒睜，淡淡地說道：“讓你帶兵來把宅子圍了，又不是讓人來抓我，你得意個(gè)什么？”
劉都統(tǒng)的笑不禁僵硬在臉上，恭王爺確實(shí)只讓他點(diǎn)齊兵軍，將宅子圍個(gè)扎實(shí)，不許再有人出去。但也確實(shí)沒有提過讓他抓人。他進(jìn)院來也只是嚇唬下沈慕白，讓他知道自己不好惹，不要總在他面前耍小聰明，卻不想一下便被對(duì)方戳到了弱點(diǎn)。
他依然不想在沈慕白的面前服軟，說道：“雖然沒讓抓人，但你們也休想從這里逃走！這里前前后后都被我們封死了，連只蒼蠅都別想飛出宅子！”
沈慕白霍地坐了起來，看起來很不高興，旁邊的順子也不由停下了手中的活，看著沈慕白。
劉都統(tǒng)不由興奮起來，心中說道，“來啊，來啊，上來打啊……”
卻聽沈慕白扯著嗓門喊道：“那你還不去門外看著，防止有人跑了！我們兩個(gè)人是在這呢，其他人呢？你沒發(fā)現(xiàn)人少了嗎？”
劉都統(tǒng)被嚇了一跳，忙四下里打量，好像是少了人，起碼沈慕白的那個(gè)侄子沒在，當(dāng)下有點(diǎn)慌了，忙向外跑。
沈慕白將身上的毯子抖了抖，又重新鋪好，慢慢地又躺回藤椅上：“這里好吃好喝，又有人伺候，我才不走……”
劉都統(tǒng)不由站住，回頭道：“你不逃？”
沈慕白眼皮也不抬：“勞駕，讓外邊的那些士兵都安靜點(diǎn)兒，吵死人了，睡個(gè)覺都睡不好。”
劉都統(tǒng)被氣了個(gè)半死，偏對(duì)這無賴招法毫無辦法。
接下來的日子，沈慕白果然不再想著院外的事，看著他平日里勞碌非常，這一靜下來居然也怡然自得。他讓士兵幫著買來各種有關(guān)金國(guó)的書籍，每日研習(xí)。
有時(shí)興致來了，居然還會(huì)親自下廚，研究出古怪的食物。
他能適應(yīng)這樣的生活，劉都統(tǒng)卻有些受不了了，時(shí)不時(shí)地跑過來看，想找出點(diǎn)什么違法亂紀(jì)的把柄，卻見沈慕白端著一盤深色的東西，得意地對(duì)他說道：“劉都統(tǒng)，見過這東西沒？算你今天有福，過來嘗嘗吧。”
劉都統(tǒng)哼了一聲，扭頭就走，他可沒心情陪沈慕白胡鬧。
沈慕白不由嘆氣，仿佛對(duì)方錯(cuò)過了一件什么千載難逢之事。便對(duì)身邊的順子說道：“順子，便宜你了，來嘗嘗我的羊肉燉土豆，這東西現(xiàn)在中土還沒有，是我在呂宋島時(shí)發(fā)現(xiàn)的。有了這東西，以后想鬧饑荒都難了。但沒普及前，估計(jì)只是當(dāng)成貢品，給皇族吃了。”
他遠(yuǎn)征呂宋時(shí)，在當(dāng)?shù)厥占撕芏噢r(nóng)作物，這些東西當(dāng)?shù)厝艘膊徽J(rèn)得，他卻知道，當(dāng)成寶貝一樣全挖了回來，在崇德培育。雖說土豆、玉米這類作物，在北方的更適合生長(zhǎng)，尤其東北的黑土地，簡(jiǎn)直是種土豆最適合的土質(zhì)。但可以在浙江先培育出來，保留下這種農(nóng)作物的意義更重要。
一直以為都認(rèn)為土豆和玉米原產(chǎn)于南美，較晚先傳入中國(guó)，但后世的不斷研究，又發(fā)現(xiàn)這些作物傳入中國(guó)的歷史并沒那么晚，只是未普及開來，當(dāng)成藥物或貢品，所以世人多不知。
呂宋島處于太平洋之上，常有遠(yuǎn)方的航船在此落腳，而土豆和玉米等作物估計(jì)也是通過這種方式帶入島上。只是島民不識(shí)，遠(yuǎn)航之人也死于非命，便讓這些作物成了當(dāng)?shù)氐囊吧参?，被野豬等獸類啃食。
在古代，人類餓肚子是常有之事，糧食的產(chǎn)量總難填飽肚皮。但自土豆和玉米在世界各地普及后，饑荒才開始慢慢離人類越來越遠(yuǎn)。從這個(gè)意義上看，這兩種作物被發(fā)現(xiàn)，可不只是美味這么簡(jiǎn)單了。
沈慕白盛出一勺羊肉燉土豆倒進(jìn)了順子的碗里。
本來用牛肉燉土豆會(huì)味道更好，但在農(nóng)耕社會(huì)之中，牛是重要的生產(chǎn)工具，在各朝都有明令不許殺牛。以北宋或都大商來說，便在典籍上規(guī)定，殺牛入罪！就算是牛因老、病等原因沒法耕種，都要層層匯報(bào)，衙門批準(zhǔn)后才能殺而食用。
順子嘗過后，大聲稱贊，幾口便給全吃掉了，嚷道：“好吃，好吃！這肉又軟又香，實(shí)在太好吃了！”
沈慕白被氣得直翻白眼，羊肉這么普通的東西，在哪吃不到啊，居然這家伙只知道肉好吃，沒發(fā)現(xiàn)土豆這種東西之前他從沒吃過。
接下來的一個(gè)多月時(shí)間里，連給沈慕白送信，及匯報(bào)生意的人也越來越少了，這讓劉都統(tǒng)郁悶非常，好像沈慕白已經(jīng)甘心被軟禁于此，而他手下的那個(gè)強(qiáng)大的商會(huì)也已脫離了他的掌控。
有一天他終于忍不住對(duì)著還在研究菜譜的沈慕白，譏諷地說道：“你是不是被手下的人拋棄了？外面那么多大生意好像少了你也照樣轉(zhuǎn)，你最適合干的活估計(jì)也就是個(gè)廚子吧？”
沈慕白好像也不生氣，抬頭看了他一眼，說道：“你懂個(gè)屁！治國(guó)若烹小鮮，何況我只是一個(gè)商會(huì)！這種小事情，我只要吩咐幾句，幾年我不管都一切正常，這才幾天，用得著我老人家時(shí)時(shí)盯著嗎？”
劉都統(tǒng)冷哼道：“嘴硬！”
但有一點(diǎn)兒，他也想不通，恭王爺自控制了這座大宅子之后，便沒有了下一步的命令，我有時(shí)試探式地去問，恭王爺便會(huì)瞪他一眼：“哪那么廢話！給我好好看著就行！吃的、用的方面卻不許虧待他，記住了嗎？”
每次這樣，他也只得諾諾地答應(yīng)著，卻在回到宅子中時(shí)，越看沈慕白越是不順眼。只盼著有一天抓住他的把柄，甚至盼著皇上干脆下個(gè)什么圣旨，治沈慕白的罪！
又過了幾天，便有人來傳喚，說是恭王爺找他，他知必然是事情有了變動(dòng)，忙趕了過去。
卻見那恭王爺神情有些古怪，說不上是喜還是憂，就這么在廳堂踱來踱去，明明看到劉都統(tǒng)已到了，卻不搭理他。
劉都統(tǒng)等了半日，心說，大概王爺是有什么大事在思索，便悄悄地向后退，準(zhǔn)備先離開廳堂再說。
卻不想，恭王爺卻這時(shí)發(fā)了話：“劉都統(tǒng)，你來得正好，我正有事要和你說。”
劉都統(tǒng)忙停住，口中說道：“是！”心底卻不由抱怨，“我站的腳都麻了，你居然才發(fā)現(xiàn)我！”
恭王爺?shù)纳裆€是那么高深莫測(cè)：“從今天開始，對(duì)沈慕白的態(tài)度再變變……”
劉都統(tǒng)喜道：“王爺您吩咐，把他吊起來打都行，皮鞭沾涼水，那可都是現(xiàn)成的！”
恭王爺斜了他一眼，似在怪他自作聰明，只聽他說道：“把你帶的侍衛(wèi)暫當(dāng)成他的親兵，處處保護(hù)他，包括你在內(nèi)，暫時(shí)都聽他差遣！他想去哪就讓他去哪，現(xiàn)在開始他恢復(fù)了行動(dòng)自由！”
劉都統(tǒng)起初只當(dāng)王爺說的是反話，卻越聽越驚：“我也要聽他的差遣？王爺，憑什么??？”
恭王爺又恢復(fù)了那副孤傲的表情：“劉長(zhǎng)明，知道這么多年為什么只是個(gè)都統(tǒng)嗎？就是你好奇心太重了！讓你做就做，哪那么多廢話！”
劉都統(tǒng)碰了一鼻子灰，灰頭土臉地回了老宅子。
他有些不甘心成了沈慕白的手下，所以也不去找他復(fù)命，只暗中讓守著前后門的侍衛(wèi)撤去，不再阻止別人的出入。
沈慕白自然不知恭王爺?shù)男旅睿酉聛淼膸滋煲廊幻刻靽伵_(tái)轉(zhuǎn)，一點(diǎn)兒出門的意思都沒有。
這讓劉都統(tǒng)甚為得意，不過他也盡量離沈慕白遠(yuǎn)點(diǎn)，免得對(duì)方無意間向自己下了什么命令，自己又能不違了王爺?shù)姆愿?，不聽他差遣?/p>
這一日，他也學(xué)著沈慕白的樣子，躲在前院里閉目養(yǎng)神，便聽到前門站崗的侍衛(wèi)跑來匯報(bào)：“都統(tǒng)大人，前門有人拿著拜帖說要見沈慕白。”
劉都統(tǒng)眼睛也不睜：“讓他在外等著，沒一個(gè)時(shí)辰別管他。”他現(xiàn)在不能再拿沈慕白出氣，自然不會(huì)給來見他的人好臉色看。
侍衛(wèi)有些為難，還是試探地說道：“都統(tǒng)大人，要不你先看看拜帖吧？”
劉都統(tǒng)有些不情愿，但是起身接了過來，隨口問道：“是哪里做生意的？”
侍衛(wèi)小心地說道：“不像，官氣十足，倒像個(gè)有實(shí)權(quán)的人物。”
劉都統(tǒng)馬上警覺起來，將拜帖打開，卻見上面寫著：衛(wèi)將軍李路才府上大管家李發(fā)……
他霍地跳起來，這個(gè)大管家他不認(rèn)識(shí)，但衛(wèi)將軍李路才可是京城炙手可熱的人物！雖然武人在商朝的地位不高，但官大了可就不同了。這李路才是京城主戰(zhàn)派的代表人物，一直叫囂著要領(lǐng)兵與金軍一較高下。
一個(gè)主戰(zhàn)派家的大管家，來看一個(gè)商人干嘛？要知道沈慕白北上的目的可是去金國(guó)談判，這可是主和的行為！一個(gè)主戰(zhàn)派來拜見主和派？
劉都統(tǒng)雖然想不明白，但也不敢再讓對(duì)方在門前等了，忙親自出門將那位大管家迎了進(jìn)來。
沒想那李發(fā)卻是眼高于頂，對(duì)他根本是不屑一顧，直接要求去見沈慕白。
沒多久之后沈慕白出現(xiàn)，卻不卑不亢地和李發(fā)打著招呼。
這讓劉都統(tǒng)恨得牙根癢癢的，巴不得李發(fā)大怒，派人把沈慕白打上一頓。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)那個(gè)李發(fā)居然對(duì)沈慕白說了諸多軟話，大有拉攏之意。
沈慕白這才恭敬地說道：“沈某也有一腔熱血，也想為國(guó)盡忠，只是苦于報(bào)國(guó)無門，衛(wèi)將軍大人不棄，在下必將肝腦涂地，以報(bào)國(guó)恩！”
李發(fā)大喜，連說了幾句寬慰之話，又令人送上禮物，這才告辭。
劉都統(tǒng)被這事搞得莫名其妙，但他還沒回過神，又有侍衛(wèi)來報(bào)，說是御史中丞王有期之弟王有間拜見！
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