李氏帶著沈慕白行在趕向鄉(xiāng)間的小路上，車(chē)上裝著的正是沈老爺子留給沈慕白母子倆的那筆安家費(fèi)。對(duì)于往日的沈家來(lái)說(shuō)，這筆錢(qián)并不算多，但沈家此時(shí)正處在風(fēng)雨飄搖之時(shí)，這筆錢(qián)財(cái)便彌足珍貴了。

沈慕白來(lái)到車(chē)棚之外，和馬夫并排坐著，因?yàn)槟赣H在車(chē)棚里總是默默流淚，無(wú)論怎么勸也沒(méi)用，他也只得出來(lái)透透氣。對(duì)他來(lái)說(shuō)，悲傷這種事毫無(wú)意義，如今擺脫了束縛，才是海闊天空的開(kāi)始。

他時(shí)不時(shí)地咨詢(xún)一下車(chē)夫這附近的風(fēng)土人情，好像一個(gè)初到鄉(xiāng)下的孩子，看什么都好奇。車(chē)夫起初小心翼翼地回答，后來(lái)發(fā)現(xiàn)這位三公子什么都問(wèn)，連鄉(xiāng)下人平時(shí)吃什么、穿什么，怎么上廁所，拿什么擦屁股都要問(wèn)上一問(wèn)。終于有點(diǎn)不耐煩起來(lái)，開(kāi)始相信大家私下里說(shuō)三公子是白癡的傳言。

正走著，便見(jiàn)前方的小路上出現(xiàn)一堆路障，既有石頭又有木頭。

沈慕白不由立起身來(lái)，思忖，莫不是遇上土匪了吧？但這江南水鄉(xiāng)，雖是鄉(xiāng)下，平日也頗為熱鬧，怎么會(huì)出現(xiàn)土匪呢？

車(chē)夫慌亂拉住了馬韁繩，讓馬車(chē)停了下來(lái)。卻見(jiàn)從路邊草叢走出幾個(gè)人來(lái)，看著都有些眼熟，似乎在什么地方見(jiàn)過(guò)。

車(chē)夫驚訝地說(shuō)道：“張老三，怎么是你？你攔著我們干嘛？”

原來(lái)攔路人的中的一位是這車(chē)夫認(rèn)識(shí)的，看樣子還比較熟悉。

那被叫做張老三的人說(shuō)道：“別怕，別怕，俺們不劫道，就是被派過(guò)來(lái)攔著這輛馬車(chē)，剩下要干啥，俺也不知道。”

沈慕白卻已猜到了個(gè)大概，提高音量說(shuō)道：“這是沈家的哪一位安排的？出來(lái)見(jiàn)個(gè)面吧！”

卻見(jiàn)從草叢走出一個(gè)穿長(zhǎng)衫的年輕人，那人上前朝著馬車(chē)的方向作了一揖，說(shuō)道：“三叔，侄兒這里有禮了！”

車(chē)棚中的李氏聞言也從車(chē)棚中探出頭來(lái)，見(jiàn)那行禮之人果然正是沈重秋。

李氏不由氣憤地說(shuō)道：“重秋，你要干什么？”

沈重秋馬上又向李氏見(jiàn)禮，說(shuō)道：“二奶奶，別怕，雖然爺爺將三叔逐出了沈家，但我還是把你們當(dāng)成一家人的。一家人能做什么出格的事呢，自然都是商量著來(lái)了。”

沈慕白笑著看向他，這個(gè)沈重秋雖說(shuō)對(duì)他一直有著敵意，但為人還算有些能力，他定是猜到自己從沈家?guī)С隽酥靛X(qián)的東西來(lái)了。

于是說(shuō)道：“在商言商，那就說(shuō)說(shuō)吧，什么事要和我們商量？我可先瞧瞧劃不劃算！”

沈重秋沉吟了半天，說(shuō)道：“你馬車(chē)上有我沈家重要的東西，我希望你們能東西留下！”

李氏大怒：“剛才還說(shuō)是一家人，現(xiàn)在就成你們沈家了？這是老爺給我們母子度日的，誰(shuí)都不能動(dòng)！”

沈慕白卻笑道：“母親別急嘛，都說(shuō)是商量了，自然言者無(wú)罪了。重秋，你到車(chē)上來(lái)吧，讓其他人都走遠(yuǎn)些，我們家的事，自然不想讓外人聽(tīng)到。”

沈重秋見(jiàn)對(duì)方答應(yīng)得痛快，卻不由猶豫起來(lái)，說(shuō)道：“希望我們能同舟共濟(jì)，我這便讓大家走遠(yuǎn)些！”

沈重秋讓那些工人都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲開(kāi)，沈慕白也讓車(chē)夫跟著一起暫避。

雖然三人在，沈重秋也還不上馬車(chē)，他就站在前面：“三叔，你要是想和我動(dòng)粗，怕是占不了便宜，我只要喊一聲，那些人都會(huì)趕過(guò)來(lái)。”

沈慕白忍不住笑了起來(lái)道：“什么話(huà)，我是商人，又不是流氓，就算出陰招，也用不著自己動(dòng)手啊，你盡量上前說(shuō)話(huà)。我們就不要兜圈子了，直說(shuō)沈家現(xiàn)在的情況吧！”

沈重秋馬上露出悲傷的表情：“一切都如三叔之前所料想的一樣，那批絲出了大問(wèn)題，根本就沒(méi)法使用。現(xiàn)在沈家內(nèi)憂(yōu)外困，爺爺為了不讓外人看出沈家的底細(xì)，明知越做越賠，卻還得做給外人看……”

這話(huà)沈老爺子也曾當(dāng)面說(shuō)與李氏，她聞言不由又落下淚來(lái)：“我要回去，我要去陪老爺，現(xiàn)在我不能走！慕白，原諒母親，你父親現(xiàn)在身邊需要人！”

沈慕白點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“還沒(méi)到生離死別的時(shí)刻呢，母親，你盡量寬心回家便可，其他事我自會(huì)料理。”

沈重秋見(jiàn)沈慕白如此通情達(dá)理，不由有些激動(dòng)，說(shuō)道：“三叔，你就把車(chē)上的財(cái)物留下吧，當(dāng)是我向你借的，只要沈家度過(guò)眼前的難關(guān)，我一定還你！”

沈慕白不禁搖了搖頭：“沈家現(xiàn)在就是一個(gè)無(wú)底洞，填進(jìn)去多少也沒(méi)用！”

沈重秋不由急了：“你也是沈家的子孫，難道就眼看著沈家完了嗎？”

沈慕白鄭重說(shuō)道：“現(xiàn)在向沈家投錢(qián)，如同往火中填油，雖然看不清里面的情況，便其實(shí)是越填對(duì)沈家的傷害越大！要救沈家也不能這么救，我只問(wèn)你，你可想好讓沈家脫困的辦法？”

沈重秋不由怔住，半晌后無(wú)奈地?fù)u頭。

沈慕白說(shuō)道：“那好，你現(xiàn)在聽(tīng)我說(shuō)，如果你能一絲不茍地按照我的意思去辦，沈家或者有救，只怕你又耍小聰明，或者存了私心，那任誰(shuí)都沒(méi)辦法了。”

沈重秋喜道：“三叔如果真有辦法，便盡管吩咐，我雖然對(duì)你還有成見(jiàn)，但這都什么時(shí)候了，只要能救沈家，我甘心任你差遣！”

如此事情有變，沈重秋的出現(xiàn)，讓沈慕白突然改變了主意，或許他可以再展開(kāi)一個(gè)創(chuàng)業(yè)與由救危并駕而行的法子！

于是沈繼續(xù)說(shuō)道：“好，現(xiàn)在你便聽(tīng)仔細(xì)了。我的計(jì)劃分作三步走，每一步都不能有差錯(cuò)！第一步，把蠶絲洗白的藥劑減小分量，雖然不能完全洗白，便也不許再出現(xiàn)斷線(xiàn)！這些按我要求洗出的絲，全部秘密發(fā)給我，切記保密！”

沈重秋驚訝道：“那些絲可是一大筆錢(qián)啊，當(dāng)然這也不重要，只是這絲根本沒(méi)用啊。如果減小藥劑，洗出的絲便不夠白，達(dá)不到織綢的要求；但洗白了的絲，放一段時(shí)間便會(huì)變脆而斷掉。”

沈慕白點(diǎn)頭贊同：“你倒說(shuō)了實(shí)話(huà)，不過(guò)事已至此，便不要多想了。絲雖然不夠白，便畢竟還是絲，可要是絲斷了就只是一堆引火的線(xiàn)頭了。”

沈重秋想想?yún)s也是這個(gè)道理，便咬牙道：“如果三叔真有辦法救沈家，這個(gè)條件我答應(yīng)你，用這種絲織出的綢，一織出來(lái)我便馬上派人送到你這里！”

沈慕白繼續(xù)說(shuō)道：“好，這第一步落實(shí)下去后，我們便進(jìn)行第二步！沈家要度過(guò)難關(guān)，最關(guān)鍵還是要如約給客戶(hù)交付絲綢。你不論采用什么辦法，要讓客戶(hù)將供貨時(shí)間延后，賄賂也罷，美人計(jì)也罷，降價(jià)也罷，或者分批交貨也罷，只要對(duì)方同意延長(zhǎng)供貨時(shí)間便有周轉(zhuǎn)的余地。這事也同樣需要秘密進(jìn)行，你不要信賴(lài)任何人，哪怕是沈家的人！”

沈重秋一怔：“沈家的人也不能信？你是說(shuō)沈家有內(nèi)鬼？”

沈慕白冷笑：“沒(méi)有才怪呢！知道我為什么可以信任你嗎？因?yàn)槟阌幸靶?，你是?dāng)想沈家家主的人！”

沈重秋聞言不由臉色一紅。

沈慕白繼續(xù)說(shuō)道：“一個(gè)想當(dāng)家主的人，自然會(huì)把沈家的利益當(dāng)成你的利益，所以你不會(huì)有問(wèn)題，但其他人便不好說(shuō)了。小心駛得萬(wàn)年船，現(xiàn)在是非常時(shí)期，咱們謹(jǐn)慎行事總無(wú)過(guò)錯(cuò)。”

沈重秋鄭重地點(diǎn)了下頭，說(shuō)道：“這個(gè)我可以去辦，應(yīng)該有辦法搞定，但沈家的危機(jī)還沒(méi)有解除啊，延期要是還交不了貨，可那怎么辦？”

沈慕白道：“還有最重要的第三點(diǎn)，你用車(chē)上的這筆財(cái)物去陳家的主家賒來(lái)一批上等的蠶絲過(guò)來(lái)，供沈家應(yīng)急！記得要直接去找陳府的六小姐陳霜婷，曉之以理，動(dòng)之以情，只要有她家的絲供應(yīng)，沈家便有救了。”

沈重秋喜上眉梢：“如此甚好，但我要如何讓六小姐賒出絲來(lái)呢？她憑什么會(huì)給我?。柯?tīng)聞三叔與六小姐關(guān)系甚佳，難道這是真的？”

沈慕白道：“感情是感情，生意是生意，一個(gè)商人是不會(huì)感情用事的，但這六小姐卻并不完全算是商人，所以有得談！我這兩天便寫(xiě)一封信給她，但這封信很關(guān)鍵，你容我細(xì)想。到時(shí)你帶著信去找她，關(guān)鍵的時(shí)候再拿出此信，她應(yīng)該會(huì)幫我們。這三件事做好，沈家雖不至于扭虧為贏，但應(yīng)該可以度過(guò)眼前崩潰的危機(jī)！”

沈慕白說(shuō)著便從車(chē)上取出沈老爺子留給他的財(cái)物，交在沈重秋的手中。財(cái)物有些重，沈重秋接過(guò)來(lái)險(xiǎn)些箱子脫手，他不由感激地看向沈慕白。

沈慕白又說(shuō)道：“重秋，沈家的存亡都在這里了，你要記得我的話(huà)，萬(wàn)不可這個(gè)時(shí)候耍小聰明誤了事，不然沈家便萬(wàn)劫不復(fù)了！你我都將成為沈家的罪人！”

沈重秋情緒激動(dòng)地說(shuō)道：“三叔，這次我是真誠(chéng)地叫你三叔，你放心，我一定盡心竭力，不讓沈家亡了！”

二人又就一些細(xì)節(jié)商定一下，然后將那些工人都招喚出來(lái)，趕出另一輛馬車(chē)，載著李氏向沈家而去。

沈慕白在工人中選出二個(gè)機(jī)靈的帶在身邊，方便與沈重秋聯(lián)絡(luò)。然后讓車(chē)夫趕著馬車(chē)去往他計(jì)劃中的目的地，石門(mén)。

沈慕白記得宗禮將軍三戰(zhàn)三捷，大破倭寇的戰(zhàn)場(chǎng)有一處便是在石門(mén)。他曾經(jīng)還把這段歷史講給孩子們聽(tīng)，只是現(xiàn)在還處在大致相當(dāng)于北宋的古代，這些事還沒(méi)發(fā)生。

大運(yùn)河在桐鄉(xiāng)段有兩個(gè)驛站，一為皂林驛，一為石門(mén)驛。皂林驛后世淪落，成為皂林村，而石門(mén)受戰(zhàn)火影響有限，倒是保留的古跡甚多。

此時(shí)石門(mén)尚未發(fā)展起來(lái)，雖依托大運(yùn)河，卻也只是一片鄉(xiāng)下土地。