且也不知趙氏在房?jī)?nèi)與女兒說(shuō)了什么。
隔一日二女進(jìn)宮。載湉卻在南書房犯了頭昏之疾。因不能去體和殿，太后便喚來(lái)榮壽：“皇帝病了。不能親自遴選后妃。莫如你跟了我去。”
榮壽聽(tīng)了，就也點(diǎn)頭。“復(fù)選的秀女們都到了么？”
“她們?cè)鐏?lái)了。”太后又道：“我且授予你一柄玉如意，兩個(gè)荷包。你到了那里，按我的意思，將如意給了靜芬。再將那兩個(gè)荷包送了長(zhǎng)敘家的兩個(gè)女兒。”
榮壽一聽(tīng)，知皇帝后宮一事已固。太后身邊的一個(gè)宮女，將玉如意和荷包捧了出來(lái)，榮壽小心接住了。想想，她便又問(wèn)：“太后不去么？”
太后就道：“皇帝身子不好，連帶著我也沒(méi)甚心情了。見(jiàn)不見(jiàn)她們，也無(wú)所謂。”
榮壽聽(tīng)了，雖覺(jué)得輕慢，但太后的意思已下，她只得辭了太后，出了儲(chǔ)秀宮，往體和大殿而來(lái)。
到了那頭，慶王見(jiàn)了她，就笑瞇瞇地道：“大公主來(lái)了！”
榮壽就道：“太后囑我來(lái)的。她老人家心里有了人選了！那些秀女呢，怎么不見(jiàn)？”
慶王就笑：“這大早上的，外面有點(diǎn)冷風(fēng)。我就叫姑娘們?nèi)ノ葑永锎糁?rdquo;
榮壽就道：“太后馬上就要下旨冊(cè)封了。那些姑娘們過(guò)會(huì)子就成娘娘妃子了。王叔果然會(huì)做人。”
慶王聽(tīng)了，臉就紅了一紅。“這要接待的失禮了，反而更不好了。”想想，慶王便將頭湊來(lái)，低聲問(wèn)：“大公主，老佛爺冊(cè)封了哪幾家的姑娘呀？”
榮壽就道：“過(guò)會(huì)，你就知道了。”
一時(shí)，榮壽就進(jìn)了體和大殿的正殿。果然里頭有十來(lái)個(gè)姑娘肅穆地站在里頭。她們面上表情各異。榮壽心里好奇的是皇帝欽點(diǎn)的兩名妃子。那些姑娘見(jiàn)是大公主來(lái)了，紛紛跪下行禮。榮壽笑著請(qǐng)她們起來(lái)。“長(zhǎng)敘家的閨女在哪兒呀？”榮壽四顧詢問(wèn)。
寧馨瑞雪一聽(tīng)，即刻從隊(duì)伍出列。“抬起頭來(lái)，讓我細(xì)細(xì)瞧瞧。”榮壽看著姐妹二人，眼神只在寧馨身上流轉(zhuǎn)。此女容貌雖不算絕頂姿容，但勝在恬淡安逸。這樣清淡幽絕的人，卻是易入皇帝的眼。
榮壽不由微微點(diǎn)頭。她是替皇帝高興。至于桂祥家小女兒，雪膚花容，看著也是一團(tuán)喜氣。“瞧著是不錯(cuò)。”榮壽說(shuō)完，仍不令她們回列。
寧馨雖垂著目，但心里已在打鼓。她是知道榮壽公主身份的，若自己選秀無(wú)望，以她這樣身份貴重的人，決計(jì)不會(huì)紓尊與自己說(shuō)話。莫非——
心里一動(dòng)，她就轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光恰好和瑞雪對(duì)上。瑞雪也正看著她。與她不同，瑞雪的眼睛此刻亮晶晶，只如一對(duì)流光溢彩的黑珍珠。
榮壽又走到桂祥的大女兒靜芬面前停住。靜芬穿了件天青色的褂子，默默立在角落。榮壽對(duì)著靜芬屈尊行一禮道：“大姑娘，大喜呀。老佛爺親點(diǎn)了你為皇后！”
靜芬一聽(tīng)，雖不覺(jué)意外，但臉還是扭著。她訥訥接過(guò)了榮壽遞給她的如意。道了聲謝。幾乎同時(shí)，她便感覺(jué)到周圍幾個(gè)姑娘幾乎都朝她投來(lái)羨慕、不甘的復(fù)雜目光。
“謝我做什么？你該謝的，應(yīng)是老佛爺。”榮壽朝她低語(yǔ)，心里嘆了口氣。她又走到寧馨瑞雪身旁，方笑：“長(zhǎng)敘二女，太后欽點(diǎn)為嬪。著賞賜二女荷包各一對(duì)。”
寧馨瑞雪聽(tīng)了，來(lái)不及深想，榮壽就將荷包各自放入她們的手心。寧馨低著頭，只覺(jué)恍惚如夢(mèng)。瑞雪握著荷包，看著體和殿的大門，咬住唇，忍住激動(dòng)。她知道今日是自己實(shí)實(shí)在在一個(gè)好日子。