太后就喝了一口茶，方淡淡道：“好。”
醇王這廂就出了儲(chǔ)秀宮。李蓮英將醇王送至宮門(mén)外，便哈腰奉承道：“王爺。慢些走。”
醇王知道李蓮英乃太后身邊的紅人。聽(tīng)了就點(diǎn)頭道：“李總管不必送了。”
那李蓮英看著背微躬的醇王，就多了句嘴兒：“王爺如今只比恭王還風(fēng)光。想皇上大婚了，王爺?shù)男囊簿褪嫣沽?mdash;—”
醇王聽(tīng)了這話，就看了看李蓮英。心里揣測(cè)此話大概出自太后的授意，借此查看自己的態(tài)度。因就肅斂道：“總管想簡(jiǎn)單了?；噬喜挪贿^(guò)青年，對(duì)朝政并無(wú)多少經(jīng)驗(yàn)。我這心里，只是為國(guó)事?lián)?。哪里想?lsquo;風(fēng)光’二字？”
李蓮英聽(tīng)了，也就垂目不語(yǔ)。
醇王低著頭，一路走至養(yǎng)心殿。王商無(wú)事時(shí)，常去李蓮英的屋子求他教幾句滿語(yǔ)。李蓮英知道是皇上的心思，教習(xí)得也格外殷勤?？紤]到太后春秋日盛，而皇上就要親政，李蓮英慮及前程，也常去養(yǎng)心殿走動(dòng)。也時(shí)常私下和王商聊會(huì)子天。
醇王還未入殿，王商手下的小太監(jiān)就都已得了消息。載湉知父親到了，忙親去書(shū)房外迎接。醇王見(jiàn)了皇帝，照例跪下行禮?；实壅绽鏊鹕?。
醇王坐下，三言兩語(yǔ)地就將太后的意思，轉(zhuǎn)述給了皇帝。
皇帝就道：“朕度太后就會(huì)這樣做。她既要實(shí)惠，又要名聲。”
醇王一聽(tīng)，就小聲道：“到底太后是太后?；噬峡v有氣，也須藏在心里。”
載湉聽(tīng)了，就站了起來(lái)，悲嘆道：“后位之人，不得心儀之人就坐，乃為此生遺憾！”
醇王見(jiàn)了大驚。因又低聲問(wèn)：“那一日選秀，皇上心里果然有了中意的人選么？”
載湉聽(tīng)了，輕輕點(diǎn)一點(diǎn)頭，卻又凝重地?fù)u了搖頭。“朕之前，只是以簫，與她和了一首曲子。”載湉說(shuō)著，嘴角邊現(xiàn)出一絲微笑。不過(guò)選秀那日，見(jiàn)了只有十三周歲還顯稚氣的瑞雪，載湉的心里，又似乎有些失望。他想象中的那個(gè)清幽的逸人，不該是瑞雪這般的形貌。且見(jiàn)了她，問(wèn)了她幾句話，總覺(jué)得令人悵惘地沉悶。他的心頭一轉(zhuǎn)念，反而覺(jué)得她的姐姐，甚是合了她的心意。
疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏。那個(gè)深幽胡同里撫琴的女子，就該如寧馨那樣人淡如菊、面容清淡、波瀾不驚。
載湉對(duì)著親父，淡淡就將那一日自己微服出宮，與長(zhǎng)敘的小女兒和曲一事，告訴了父親。
“她也在入選之內(nèi)。只是朕總覺(jué)得缺了點(diǎn)什么。”
醇王就道：“不想皇上還有這段事。那王商知道也就罷了。此事說(shuō)不上好歹，只不能傳到儲(chǔ)秀宮去。”
“阿瑪，這個(gè)朕懂。”
醇王頓了頓，又道：“大概，她年小，身量形貌還未長(zhǎng)成?；噬嫌X(jué)得還不太如意吧？待長(zhǎng)開(kāi)了就好。不過(guò)，長(zhǎng)敘家的大女兒不是也入了么，她又怎樣？”
載湉聽(tīng)了，終于下了決心道：“太后既要朕選妃嬪。那么，不如就她們二人吧。”那一日選秀，他半途旋走，心里留下印象的，莫就是長(zhǎng)敘家的兩個(gè)女兒了。