更漏響過(guò)三聲時(shí)，貢院的梆子聲在雨幕里悶悶炸開(kāi)。我貼著號(hào)舍后墻挪動(dòng)，鞋底的軟皮裹著棉絮，踩在青石板上只余細(xì)碎的簌簌聲。袖中竹蜻蜓的竹骨硌著腕骨——那是父親當(dāng)年教我做的小玩意兒，此刻正用來(lái)撬考官值房的雕花窗。
窗軸發(fā)出極輕的吱呀響，我屏住呼吸望進(jìn)去，案頭燭臺(tái)上的羊脂燭正滴著淚，將伏案男子的影子投在屏風(fēng)上，像柄出鞘的劍。是謝云舟，白日里巡查時(shí)他腰間的玉佩曾閃過(guò)半道青光，與父親舊物上的冰裂紋別無(wú)二致。
文件在青銅火盆里蜷曲成灰，我看見(jiàn)辛卯科場(chǎng)四個(gè)字在火苗里跳了跳，忙從袖中摸出魚形銀梭——那是母親留下的織具，此刻被我改造成了鑷子?；鹋桦x案頭不過(guò)三尺，謝云舟的筆尖正落在新宣紙上，墨色在燭光下泛著暗紅，像極了父親血書里的殘字。
蘇硯秋，你還要躲到何時(shí)？
狼毫筆重重磕在筆架上，謝云舟轉(zhuǎn)身時(shí)袖風(fēng)帶滅燭火，唯有火盆里的火星明明滅滅。我指尖的銀梭當(dāng)啷落地，在寂靜里驚起一聲回響。他腰間玉佩在暗夜里泛著微光，正是父親臨終前塞給我的半塊玉佩的另一半。
大人說(shuō)笑了，草民姓蘇名硯。
住口。他突然逼近，廣袖帶起的氣流掀動(dòng)我鬢角碎發(fā)，三年前蘇侍郎被拖出府時(shí)，你躲在二門后咬碎了半幅并蒂蓮帕子，如今這帕子，可還在你枕下？
后頸猛地泛起寒意，我退至窗邊，掌心觸到潮濕的窗紙。父親出事那日的細(xì)節(jié)，除了母親和我，唯有房梁上的暗樁知曉。謝云舟抬手，火光映出他掌心的薄繭——那是常年握劍而非握筆的人才有的繭子。
你究竟是誰(shuí)？我摸到袖中藏著的柳葉刀，刀柄上刻著母親的閨名映雪，為何知曉我父親的事？
他忽然笑了，笑聲混著雨聲滲進(jìn)磚縫：我是誰(shuí)不重要，重要的是你手中的墨隱古硯。三日前你在城南當(dāng)鋪典賣鎏金步搖，換得的碎銀買了半張熟宣，用來(lái)拓印古硯底部的紋路——他忽然湊近，鼻尖幾乎觸到我顫抖的眉骨，那些刻著咸平十三年恩科的小字，你可曾看懂？
窗外突然傳來(lái)瓦當(dāng)輕響，像是有人踩過(guò)琉璃瓦。謝云舟猛地推開(kāi)我，佩劍出鞘聲驚飛檐下宿鳥(niǎo)。我借機(jī)滾到案前，從火盆里搶出半張未燃盡的紙，上面赫然畫著貢院地下的密道圖，終點(diǎn)處標(biāo)著墨隱齋三個(gè)字。
給我！謝云舟的劍尖抵住我后心，卻在我轉(zhuǎn)身時(shí)突然怔住——我手中握著那半塊墨隱古硯，硯底咸平十三年的刻痕在火光下清晰可見(jiàn)。他的佩劍當(dāng)啷落地，眼中翻涌著我讀不懂的情緒：原來(lái)你真的是她。
她？我握緊古硯，硯角的缺口劃破掌心，血珠滴在案頭謝云舟未寫完的信上，我父親到底怎么了？辛卯科場(chǎng)案的真相究竟是什么？
他忽然轉(zhuǎn)身推開(kāi)窗，雨絲撲在他青竹紋的衣袍上：明日卯初，去西跨院的老槐樹(shù)下。說(shuō)完竟要翻窗而出，我急忙扯住他的袖角，卻摸到一片冰涼的金屬——他小臂上纏著半幅殘缺的護(hù)腕，正是父親當(dāng)年送給戍邊好友的物件。
等等！我掏出懷中另半塊玉佩，與他腰間的那塊嚴(yán)絲合縫，我母親臨終前說(shuō)，這玉佩原是一對(duì)，刻著明心見(jiàn)性四字，為何會(huì)在你這里？
謝云舟猛地轉(zhuǎn)身，眼中閃過(guò)劇痛：明心見(jiàn)性？當(dāng)年你父親替我頂罪時(shí)，可曾想過(guò)自己的性命？他忽然抓起我的手，將玉佩按在我掌心，明日老槐樹(shù)，帶上古硯。若不來(lái)—他指腹劃過(guò)我腕間的胭脂漬，沈硯冰的人，今晚就會(huì)查到你藏在客棧的女子衣物。
窗外傳來(lái)巡夜衙役的梆子聲，他松開(kāi)手，身影已消失在雨幕里。我低頭看著掌心的血漬，忽然發(fā)現(xiàn)案頭謝云舟未寫完的信上，被我血珠染紅的地方，漸漸顯出血字：硯秋，活下去——是父親的筆跡。
攥緊那半張密道圖，我從后窗翻出，卻在落地時(shí)踩到半截帶泥的玉佩。借著月光細(xì)看，竟是沈硯冰常戴的那枚明心佩的碎片，邊緣還沾著新鮮的血跡。墻角陰影里突然傳來(lái)低笑，我猛地轉(zhuǎn)身，只見(jiàn)沈硯冰倚在太湖石后，手中把玩著我遺落的銀梭：蘇硯秋，你果然沒(méi)讓我失望。
冷汗浸透中衣，我摸向袖中柳葉刀，卻聽(tīng)他拋來(lái)件披風(fēng)：穿上，別染了風(fēng)寒。月光照著他微濕的發(fā)梢，竟讓我想起三年前那個(gè)替我撿起掉落發(fā)簪的少年，那時(shí)他的眼也是這樣亮，像浸了秋夜的月光。
你早就知道我是誰(shuí)。我裹緊披風(fēng)，聞到上面淡淡的沉水香，從看見(jiàn)我簪子上的并蒂蓮開(kāi)始，對(duì)嗎？
他走近，指尖掠過(guò)我握古硯的手：何止是簪子？你束發(fā)時(shí)總留兩縷碎發(fā)，像極了那年在御花園偷折桂花的小郡主——他忽然頓住，眼中閃過(guò)掙扎，硯秋，聽(tīng)我的，明日別去老槐樹(shù)。
遠(yuǎn)處傳來(lái)衙役換崗的聲音，他猛地將我推進(jìn)假山石縫，自己則迎向巡夜的燈籠：張班頭，可是尋我？方才見(jiàn)只野貓叼了考生的文牒，我追至此地。
我貼著濕冷的石壁屏息，聽(tīng)著他與衙役的腳步聲漸遠(yuǎn)，掌心的密道圖已被冷汗洇濕。假山石縫里突然掉下片銀杏葉，上面用朱砂畫著半朵并蒂蓮——與謝云舟留下的暗號(hào)一模一樣。
戌末的更聲響起時(shí)，我回到客棧，推開(kāi)房門便見(jiàn)床頭擺著件女式襦裙，月白色的裙角繡著墨色蘭花，正是母親生前最愛(ài)的樣式。枕邊壓著張字條，是沈硯冰的字跡：明日巳時(shí)，貢院西側(cè)角門，我等你。
窗外的雨不知何時(shí)停了，月光透過(guò)窗紙照在墨隱古硯上，硯底的刻痕在光影里忽明忽暗。我摸著腕間沈硯冰方才碰過(guò)的地方，那里還留著他指尖的溫度，與謝云舟的冷冽截然不同。
父親的血字、謝云舟的玉佩、沈硯冰的警告，像三張交疊的網(wǎng)，將我困在這秋雨未歇的夜里。我知道，明日的老槐樹(shù)之約，必定是場(chǎng)鴻門宴，可我不得不去——因?yàn)槟前霃埫艿缊D的終點(diǎn)，是墨隱齋，是父親當(dāng)年在科場(chǎng)案里寫下的最后線索。
吹滅燭火前，我對(duì)著銅鏡卸去面上的爐灰，露出少女本就白皙的面容。鬢角的碎發(fā)被雨水粘在頰邊，鏡中人的眼睛里映著窗外的月亮，像極了母親臨終前說(shuō)的那句話：硯秋，記住，墨隱古硯里藏著的，不是秘密，是血脈。
血脈？我摸著頸間的玉佩，忽然想起謝云舟說(shuō)的小郡主。難道父親當(dāng)年被貶，不僅因?yàn)榭茍?chǎng)案，還因?yàn)槲疑硎赖拿孛?？沈硯冰為何明知我是女子，卻一直隱忍不發(fā)？還有謝云舟，他究竟是父親的舊友，還是敵人？
更漏聲滴答作響，我將柳葉刀藏進(jìn)靴筒，把墨隱古硯塞進(jìn)貼胸的荷包。明日，無(wú)論老槐樹(shù)等待我的是什么，我都要去，因?yàn)槲也粌H是蘇硯秋，更是那個(gè)握有半塊玉佩、半塊古硯的局中人，注定要在這盤棋里，走出屬于自己的險(xiǎn)招。
臨睡前，我忽然想起沈硯冰說(shuō)的小郡主，想起御花園的桂花，想起父親曾說(shuō)過(guò)的咸平十三年恩科——那年，正是我出生的年份?；蛟S，一切的謎底，都藏在墨隱齋里，藏在古硯底部的刻痕里，藏在那些被焚燒的文件中。
夜色漸深，客棧的更夫敲著梆子走過(guò)。我望著窗外的月亮，忽然覺(jué)得，這月亮就像那方墨隱古硯，表面平靜，內(nèi)里卻藏著無(wú)數(shù)待解的謎題。而我，終將在這謎題中，尋到父親的冤屈，尋到自己的身世，哪怕要穿過(guò)層層迷霧，哪怕要面對(duì)刀光劍影。
這一夜，我夢(mèng)見(jiàn)父親站在貢院的龍門下，向我微笑著招手。他的衣擺上沒(méi)有墨漬，沒(méi)有血痕，只有那方墨隱古硯，在陽(yáng)光下泛著溫潤(rùn)的光?？蓧?mèng)醒時(shí)，枕巾上卻沾滿了淚，像極了古硯里暈開(kāi)的墨痕，揮之不去。
卯初的梆子聲響起時(shí)，我換上男子青衫，將墨隱古硯藏進(jìn)書箱底層。臨出門前，我看了眼沈硯冰留下的女式襦裙，忽然想起母親說(shuō)過(guò)的話：女子的衣裳，不該成為束縛，而該成為鎧甲。或許，明日之后，我再也不必藏起這女兒身，因?yàn)橛行┱嫦?，需要用真?shí)的自己去面對(duì)。
推開(kāi)客棧的門，晨霧里傳來(lái)隱約的馬蹄聲。我知道，屬于我的征程，才剛剛開(kāi)始，在這充滿謎團(tuán)的貢院里，在這波譎云詭的朝堂中，我終將一步步揭開(kāi)真相，哪怕前路艱險(xiǎn)，哪怕要付出沉重的代價(jià)。
西跨院的老槐樹(shù)，正在晨霧中若隱若現(xiàn)，像一個(gè)沉默的老者，等待著揭開(kāi)多年前的秘密。而我，正朝著它走去，帶著父親的遺志，帶著母親的思念，帶著自己的決心，走向那個(gè)未知的局，走向?qū)儆谖业拿\(yùn)。
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