不一會(huì)兒,來(lái)到一所道觀。觀前觀后古木參天,氣象宏偉,觀前一塊匾額寫(xiě)著“玉虛道院”四個(gè)大字。觀前站著兩名道人,見(jiàn)了陳一帆很是恭謹(jǐn)。陳一帆肅容入觀,一名小道童獻(xiàn)上茶來(lái)。
陳一帆在道童耳邊說(shuō)了幾句話,道童點(diǎn)頭進(jìn)去。杜靜芳剛要舉杯喝茶,只聽(tīng)內(nèi)堂一人大叫:“杜姐姐,你可把小弟想死了……”話聲未畢,人已奔到,正是她當(dāng)年的刎頸之交王萬(wàn)戶。
老友相見(jiàn),真是說(shuō)不出的歡喜。王萬(wàn)戶連聲詢問(wèn):“這些年來(lái)在哪里?怎么會(huì)到這里?”杜靜芳且自不答,說(shuō)道:“賢弟,咱們要緊事先談。雷安瑞夫婦眼下可在難中。”當(dāng)下將雷安瑞與王怡丹的事大略一說(shuō),只把王萬(wàn)戶、陳一帆聽(tīng)得慘然變色。陳一帆沒(méi)聽(tīng)完,便快步入內(nèi)報(bào)訊。王萬(wàn)戶細(xì)細(xì)詢問(wèn)雷安瑞傷勢(shì)詳情。
杜靜芳還未說(shuō)完,只聽(tīng)陳一帆在院子中與一人大聲爭(zhēng)執(zhí)。那人叫道:“你攔著我干嘛?我非馬上趕到雷主任身邊不可。”陳一帆說(shuō):“你就是這么急性子,大伙兒總先得商量商量,再由委員長(zhǎng)下令派誰(shuí)去呀。”那人仍是大叫大嚷的不依。
王萬(wàn)戶拉著杜靜芳的手出去,見(jiàn)那大聲喧嘩吵鬧之人是個(gè)麻子。杜靜芳記得正是那天徒手割斷張晶珠馬尾之人。陳一帆在那麻子身上推了一把,說(shuō)道:“去見(jiàn)過(guò)杜老師。”那麻子走過(guò)來(lái),愣著眼瞪視半晌,不言不語(yǔ)。杜靜芳只道他記得自己相貌,還在為那天張晶珠笑他而心中不快,正想道歉,那麻子忽然說(shuō):“你一天一晚趕了六百多里,來(lái)替雷主任和怡姐報(bào)信,樊麻子謝謝你啦!”話一說(shuō)完,突然跪下,就在石階上咚咚咚咚磕了四個(gè)響頭。
杜靜芳待要阻止,已經(jīng)不及,只得還禮。那麻子早已磕完了頭,站起身來(lái)說(shuō):“王主任、陳隊(duì)長(zhǎng),我先走啦。”王萬(wàn)戶想勸他稍緩片刻,那麻子頭也不回,直躥出去,剛奔出月洞門(mén),外面進(jìn)來(lái)一人,一把拉住麻子,問(wèn)道:“到哪里去?”麻子說(shuō):“瞧雷主任和怡姐去。跟我走吧。”不由分說(shuō),反手拉了那人手腕便走。王萬(wàn)戶叫道:“會(huì)會(huì),你就陪他去吧。”那人遙遙答應(yīng)。
原來(lái)那麻子名叫樊碩壯,江湖人稱“金錢(qián)豹子”,最是直性子。他雖然相貌丑陋,可是神力驚人,練就了一身外家的硬功夫。他身有缺陷,最?lèi)绖e人取笑他的麻子,他和人說(shuō)話時(shí)自稱“樊麻子”,那是好端端地,然而別人若是在他面前提到個(gè)“麻”字,甚至盯著他的臉瞧一會(huì)兒,這人算是惹上了禍啦。他聽(tīng)到雷安瑞夫婦遇難,熱血沸騰,一股勁就奔去赴援。樊碩壯是俠客黨武裝隊(duì)長(zhǎng),剛才被他拉去的叫沈會(huì)會(huì)。其人雖然身材矮小,但卻足智多謀,武功也頗不弱,是俠客黨的政治委員。
王萬(wàn)戶把這兩人的情形大略一說(shuō),俠客黨中央委員陸續(xù)出來(lái)相會(huì),全是武林中成名的英雄好漢,杜靜芳在途中大半也都見(jiàn)過(guò)。王萬(wàn)戶一一引見(jiàn),各人心急如焚,連客套話也都省了。杜靜芳把雷安瑞的事?lián)褚f(shuō)了,副委員長(zhǎng)菩真說(shuō):“咱們見(jiàn)委員長(zhǎng)去。”
大伙走向后院,進(jìn)了一間大房,只見(jiàn)板壁上刻著個(gè)大圍棋盤(pán),三丈外兩人坐在床上,手拈棋子,向那豎立的棋局投去,一顆顆棋子都嵌在棋道之上。杜靜芳見(jiàn)多識(shí)廣,可從未見(jiàn)過(guò)有人如此下棋。持白子的是個(gè)青年公子,身穿白衣,臉如冠玉,似是個(gè)富家子弟。持黑子的卻是個(gè)粗布衣服的老者。老者發(fā)子之時(shí),每下勢(shì)挾勁風(fēng),棋子深陷板壁。杜靜芳暗暗心驚:“這老者不知是哪一位俠客,發(fā)射暗器的手勁準(zhǔn)頭,我生平還沒(méi)見(jiàn)過(guò)第二位。”眼見(jiàn)黑子勢(shì)危,白子一投,黑子滿盤(pán)皆輸,那公子一子投去,準(zhǔn)頭稍偏,沒(méi)嵌準(zhǔn)棋道交叉之處。老者呵呵笑著說(shuō):“你不成啦,認(rèn)輸吧!”推棋而起,顯然是輸了賴皮。那公子微微一笑說(shuō):“待會(huì)兒再和師父下吧。”那老者見(jiàn)眾人進(jìn)來(lái),也不招呼行禮,揚(yáng)長(zhǎng)出門(mén)而去,片刻間便不見(jiàn)蹤影。
王萬(wàn)戶向那公子說(shuō):“委員長(zhǎng),這位是蘭陵名宿杜靜芳,也是我當(dāng)年在安國(guó)會(huì)的盟姐。”又向杜靜芳說(shuō):“這位是我們俠客黨委員長(zhǎng),兩位多親近親近。”那公子拱手說(shuō):“晚輩莊無(wú)恙,請(qǐng)杜老師多多指教。小侄曾聽(tīng)萬(wàn)戶哥多次說(shuō)起杜老師大名,想像颯風(fēng),常恨無(wú)緣拜會(huì)。適才陪師父下棋,不知杜老師駕到,未曾恭迎,失禮之極,深感惶恐。”杜靜芳連稱不敢,心下詫異,見(jiàn)這委員長(zhǎng)一副模樣直是個(gè)富貴人家的紈褲子弟,兼之吐屬斯文,和這些草莽全不相類(lèi)。
王萬(wàn)戶把雷安瑞避難法爾霍莊之事向莊無(wú)恙說(shuō)了,請(qǐng)示對(duì)策。莊無(wú)恙向菩真說(shuō):“請(qǐng)道長(zhǎng)吩咐吧。”菩真身后一條大漢站了出來(lái),厲聲說(shuō):“雷主任身受重傷,人家杜老師素不相識(shí),連日連夜趕來(lái)報(bào)信,咱們自己還在你推我讓?zhuān)尩嚼字魅嗡土嗣?,那再不讓了吧?老委員長(zhǎng)的遺命誰(shuí)敢不遵?莊公子你不奉舅父遺囑就是不孝,你要是瞧同志們不起,不肯做領(lǐng)袖,那么俠客黨全都散了伙吧!”杜靜芳看那人又高又肥,臉色黝黑,神態(tài)威猛,剛才王萬(wàn)戶引見(jiàn)是陸戰(zhàn)隊(duì)長(zhǎng)徐先鋒。
群豪紛紛說(shuō):“蛇無(wú)頭不行,莊公子若再推讓?zhuān)写蠹叶己诵?。雷主任現(xiàn)下身在難中,大家聽(tīng)莊公子號(hào)令趕去相救。”菩真說(shuō):“哪一個(gè)不聽(tīng)莊公子號(hào)令的,叫他吃我一劍!”莊無(wú)恙見(jiàn)眾意如此,好生為難,雙眉微蹙,沉吟不語(yǔ)。
南北兄弟冷冷說(shuō):“莊公子既然瞧不起咱們,咱哥兒倆把雷主任接回之后,就回四川去了!從此組織再?zèng)]咱們這號(hào)人物。”
莊無(wú)恙知道再不答允,定當(dāng)傷了義氣,當(dāng)下團(tuán)團(tuán)一揖說(shuō):“在下不是不識(shí)抬舉,實(shí)因自知年輕識(shí)淺,量才量德,均不足擔(dān)當(dāng)大任。但各位如此見(jiàn)愛(ài),從江南遠(yuǎn)道來(lái)到西北,又有我舅父遺命,叫我好生為難。本來(lái)想等雷主任到后,大家從長(zhǎng)計(jì)議?,F(xiàn)下雷主任有難,無(wú)可再等,各位又非要我答允不可,恭敬不如從命,這就聽(tīng)各位兄長(zhǎng)吩咐吧。”群豪見(jiàn)他答允出任黨魁,歡然喝彩,如釋重負(fù)。
菩真說(shuō):“那么便請(qǐng)委員長(zhǎng)拜老委員長(zhǎng)、接鐵焰令。”
杜靜芳知道各組織都有特定的典禮儀式,黨魁接位就任,更是非同小可,自己是外人,不便參與,當(dāng)下向莊無(wú)恙道了喜告退。長(zhǎng)途跋涉之后,十分困倦,王萬(wàn)戶引她到內(nèi)房里洗沐休息。一覺(jué)醒來(lái),已是深夜。王萬(wàn)戶一直守在門(mén)外,聽(tīng)她醒來(lái),便進(jìn)房說(shuō):“委員長(zhǎng)已率部分批趕赴法爾霍莊,知道姐姐一夜未睡,特留小弟在此相陪,咱明日再去。”故交十多年未見(jiàn),話盒子一打開(kāi),哪里還收得???這些年來(lái)武林中的恩恩怨怨,生生死死,直談到東方泛白,還只說(shuō)了個(gè)大概。杜靜芳避禍隱居,于江湖上種種風(fēng)波變亂,一無(wú)所知,此時(shí)聽(tīng)王萬(wàn)戶說(shuō)來(lái),真是恍如隔世,聽(tīng)到悲憤處目眥欲裂,壯烈處豪氣填膺,又問(wèn):“你們委員長(zhǎng)年紀(jì)這樣輕,模樣就像個(gè)公子哥兒,怎地大家都服他?”王萬(wàn)戶說(shuō):“這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng),姐姐你再休息一會(huì)兒,待會(huì)兒咱們一面趕路一面談。”