直升機是一種由一個或多個水平旋轉的旋翼提供向上升力和推進力而飛行的航空器。直升機具有垂直升降、懸停、小速度向前或向后飛行的特點，這些特點使得直升機在很多場合大顯身手。不過，直升機與飛機相比，它的缺點是振動和噪聲水平較高，維護檢修工作量較大，使用成本較高，速度較低，航程較

短，耗油量高。

我國公元前就廣泛流傳的玩具竹蜻蜒是直升機旋翼的起源。直至18世紀，竹蜻蜓傳入歐美，啟發(fā)了歐美人利用旋翼使航空器升空的設想。

直升機的雛形是俄國著名科學家羅蒙諾索夫，在1954年制的一個鐘表機械發(fā)動裝置，但這架“直升機”只有觀賞價值。20世紀初，法國工程師保羅·科爾尼才使真正的直升機飛上

了天?？茽柲岜救艘沧鳛?ldquo;直升機之父”被載入了史冊。那么直升機是怎樣飛起來的呢？原來，直升機共有兩個螺旋槳。直升機的頭頂上的一個比較

大，叫機翼，不停旋轉使空氣產生一種向上的浮力，就將飛機直送上天了。

直升機尾部的一個螺旋槳較小，用來改變直升機的飛行方向。在這兩個螺旋槳的配合下，直升機就可以在空中自由自在的飛行了，并且還能在空中一動不動地停在那里，這就使它能夠完成很多其他飛機所無法勝任的工作。

另外，直升機的尾翼還能防止直升機在空中打轉轉。那是因為旋翼在旋轉時會給飛機一個與旋轉方向相反的力，垂直的尾旋翼可以產生一個與這個偏向力相反的力，這樣就把旋翼產生的相反的力給抵消了，直升機也就不會在空中打轉了。

直升機升空后發(fā)動機是保持在一個相對穩(wěn)定的轉速下，控制直升機的上升和下降是通過調整旋翼的總距來得到不同的總升力的，因此直升機實現(xiàn)了垂直起飛及降落。

直升機的最大時速可達每小時300千米以上，它最突出特點是可以做低空、低速和機頭方向不變的機動飛行，特別是可在小面積場地垂直起降。還有直升機的適應性強，隨處可以起落，靈活性大，可隨時改變飛行方向。

因為這些優(yōu)勢，它常被用于地質勘探、防火護林、野外救護等各項作業(yè)中。